Российское военное ведомство по личному распоряжению Министра обороны Анатолия Сердюкова приобрело пять французских вертолетов Eurocopter. Легкие AS350B3 Ecureuil с однодвигательной силовой установкой и средние AS355NP Fennec с двумя двигателями были переданы представителям Министерства обороны еще в июле текущего года. Всего было закуплено три легких и два средних вертолета. Все они выполнены в VIP комплектации пассажирского салона и предназначались для перевозки высшего командного состава российской армии к местам проведения учебных и боевых действий.

Однако, до сегодняшнего дня вертолеты так и не используются военными. Они не были официально зарегистрированы и взяты на вооружение. Физически вертолеты стоят на аэродроме Чкаловский, находясь просто на хранении в Государственном летно-испытательном центре №929. По неофициальной информации, в Министерстве обороны просто не могут определиться, что дальше делать с «обновкой».
Единственным моментом, который хоть как-то говорит об активности военных по вводу в строй машин, можно назвать перевод на русский язык руководств по летной и технической эксплуатации, которые, почему-то были переданы только на английском и французском языках. Но перевод руководств – это капля в море. Дело в том, что в ВВС просто нет пилотов, которые могут управлять данными типами Еврокоптеров. По заявлению самих производителей, чтобы пилотировать данные модели, обязательно необходимо пройти переподготовку в специализированном учебном центре компании во Франции или, хотя бы, в России. Но летные экипажи Министерства обороны РФ подобной подготовки не проходили и не планируют.

Производитель не разглашает стоимость контракта с российским военным ведомством, а Министерство обороны вообще отказалось комментировать ситуацию с вертолетами Eurocopter.