В 1969 году ОКБ С.В. Илюшина, по поручению правительства, приступило к разработке самолета большой пассажировместимости. При этом самолет должен был удовлетворять следующим требованиям: самолет должен обслуживаться на существующих наземных технических базах, взлетать и садиться на существующие взлетно-посадочные полосы. Так же требованием было и условие перевозки багажа: он должен был перевозиться как при пассажире, так и в багажном отделении. Кроме того, самолет должен был иметь три входные двери, оснащенные собственными посадочными трапами, для устранения необходимости использования