Первый полет серийного самолета новой модификации Ил-476 запланирован уже на сентябрь текущего года. Как известно, производство самолета впервые разворачивается на территории России, и происходит это в Ульяновске на «Авиастар-СП». Информацию о скорой выкатке из цеха готового самолета сообщил Вице-премьер министр России Дмитрий Рогозин.

Смещение графика вперед вызвано двумя факторами. Во-первых, подобные самолеты, как в военно-транспортной, так и топливозаправочной конфигурациях довольно остро и давно нужны Министерству обороны России. Во-вторых, большую заинтересованность к новой модификации проявил Китай. Уже сегодня китайское правительство готово говорить о заключении контракта на 40 самолетов. По оценкам экспертов для нужд ВВС РФ понадобится еще 100 бортов.

Совместный заказ в 140 самолетов является хорошей возможностью не только окупить проект, но и получить с него быструю прибыль. Но время не ждет. Если российские ВВС еще как-то смогут обходиться со старыми Ил-76, то китайцы ждать не будут. Не исключено, что первые серийные машины с Ульяновска могут сразу передаваться в Китай. Но это было бы довольно неплохо, тем более, что бюджету не придется тратить средства на запуск производства партии для нужд Минобороны. Это можно будет сделать на прибыли с китайского контракта, которого, правда, пока не существует на бумаге.