Увидев первые прототипы ПАК ФА – истребителя 5-го поколения, Министерство обороны России обратилось к предприятиям оборонно-промышленного комплекса с запросом, создать подобный самолет, но уже для решения задач Дальней авиации. Новый проект получил не совсем оригинальное, зато многим сразу понятное название ПАК ДА – перспективный авиационный комплекс Дальней авиации. Таким образом, в России официально начата разработка стратегического бомбардировщика 5-го поколения.

Это не будет ни в каком виде модернизация Ту-160. Это будет совершенно новый тип самолета, который должен будет заменить в войсках не только Ту-160, но и Ту-95МС в полном составе. Можно сказать, что ПАК ДА (который, кстати, еще даже не имеет собственного имени), станет основной машиной, которая будет формировать ударную мощь России дальнего радиуса действия.

Головным предприятием, которое будет аккумулировать, и собирать воедино все наработки, стало конструкторское бюро им. Туполева. Что, в принципе, и не вызывает сомнения. Для КБ это не новая задача. Понимая перспективность вопроса, Минобороны и КБ «Туполев» еще в 2009 году заключили контракт и начали проводить НИОКР (научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы) по созданию лица самолета. Уже понятно, что военные хотят заменить в самолете почти все. На ПАК ДА будут абсолютно новые по подходам разработки и возможностям боевого применения прицельно-навигационный комплекс, средства разведки, связи, радиолокационной борьбы. Самолет должен быть рассчитан на способность нести не только все современные виды вооружения, но и те, что появятся в ближайшем будущем. В целом ПАК ДА будет самолетом – невидимкой, т.е. на нем будут применяться технологии малозаметности, технологии «стелс».

Что касается сроков, то Министерство обороны рассчитывает увидеть первый летающий прототип самолета уже к 2020 году, а в войска самолет должен поступить в 2025 году. Для этого даже уже были запланированы необходимые суммы в государственной программе вооружения до 2020 года. Ранее назывались более длительные сроки, но они были сокращены, видимо, после изучения опыта создания Т-50. Окончательный вид самолета (аванпроект) должен появиться уже в следующем году. Пока можно только предполагать, как будет выглядеть новый стратегический бомбардировщик.