Автожир – это вид летательного аппарата, который менее распространен, чем самолеты или вертолеты, и который часто путают именно с винтокрылой машиной. Автожир и вертолет действительно внешне очень похожи. Они используют подъемную силу, образуемую несущим винтом. Но у вертолета движение винта происходит за счет прямой подачи на него вращательной энергии двигателя, а у автожира винт является свободно несущим и приводится в движение за счет набегающего потока воздуха. Двигатель автожиру необходим, чтобы создавать поступательное движение и давать возможность появления набегающего на винт потока. Примерно так происходит и у самолета, только поток там набегает на крыло. Можно сказать, что автожир – это своеобразная комбинация самолетного и вертолетного принципов полета, хотя, на самом деле, это еще один из возможных вариантов воздухоплавания.

Основное достоинство автожира – большой уровень безопасности. Даже если в полете откажет маршевый двигатель, автожир не упадет, а спланирует за счет довольно большого винта. Также летательный аппарат не столь чувствителен к турбулентности как самолет, и может приземляться на необорудованную площадку как вертолет. Но автожир ограничен по своим размерам и взлетному весу, точнее, мощности двигателя и размерам винта, способным «вытянуть» большую нагрузку. Поэтому автожир, это не более чем средство малой авиации, рассчитанное на перевозку пилота и пассажира или небольшого груза. Большие нагрузки летательному аппарату не под силу.

Автожиры не выпускают серийно. Они не интересны крупным разработчикам и производителям. В нашей стране создание автожиров – это удел энтузиастов. И они справляются с этой задачей отменно, показывая своим примером, возможность более крупным производителям получать хорошую прибыль за счет такого, казалось бы, не очень перспективного типа летательных аппаратов. Одним из таких изобретателей и конструкторов является Юрий Корнеев. Его семейство автожиров «Казачок» отлично зарекомендовало себя по всей стране, и даже продавалось в ближнее зарубежье.

Автожиры «Казачок» - постоянные участники и победители различных авиационных выставок и конкурсов по малой авиации. Средняя стоимость одного автожира составляет 1,5 млн. рублей, а спрос оценивается по России примерно в 1000 машин в год. Таких объемов частному предпринимателю, конечно, не вытянуть. Поэтому и стоит к нему очередь из желающих полетать на простом и надежном аппарате. Почему более крупный бизнес не хочет замечать этой тенденции – непонятно. Может быть потому, что средняя цена серийной машины выходит в 2 – 4 раза дороже, чем у частного предпринимателя, и производитель просто не хочет ввязываться в неконкурентную борьбу. Но тут есть над чем задуматься.