История создания авиалайнера Ту-204 уходит в начало 70-х годов прошлого века, когда конструкторами ОКБ «Туполев», на основе имеющихся наработок и конструкторских решений. Было принято решение создавать новый среднемагистральный самолёт, разрабатывалась и концепция развития семейства машин на основе базовой модели.

Появление Ту-204

Когда Ту-204 впервые представили на всеобщее обозрение, у западных обозревателей возникла целая дискуссия по этому самолёту. Большинство из них утверждало, что у них возникло чувство дежавю, что туполевское КБ элементарно скопировало американский Boieng-757, и эта тенденция просматривается не только у всех КБ, но и у всей авиапромышленности Советского Союза. Сразу в западных СМИ появилось множество статей, где утверждалось, что и Ил-62 скопирован с Vickers VC-10, и Ту-144 не что иное, как клон Concorde. А истребитель Миг-29 скомпонован на основе F/A-18, F-15 и F-14.

В противовес этим статьям изредка, но всё же появлялись заявления и мнения других западных аналитиков, которые утверждали, что нельзя на основе внешнего сходства Ту-204 и Boeing-757 голословно заявлять о нелицензионном копировании и даже о промышленном шпионаже.

При изначально конкурентно близких технических заданиях в итоге могут получиться изделия внешне очень похожие.
Самолёт по начальному проекту шёл на замену Ту-134 и Ту-154 и конструктивно был схож с ними. По началу при разработке Ту-204 предпочтение отдавалось трёхдвигательной схеме - машина внешне должна была напоминать скорее MD-10 или L-1011. Особое внимание при проектировании сразу уделялось топливной эффективности лайнера, которая должна быть конкурентной с другими самолётами того же класса, создаваемыми в мире. Для этого её нужно было снизить, по сравнению с Ту-154Б, в 180-местном варианте, в 2 раза. Также планировалось несколько увеличить диаметр фюзеляжа для более гибкого изменения загрузки из-за сезонного изменения пассажиропотока.

Соревнование с Западом

В первой половине 80-х годов было решено работы по этому самолёту форсировать. Изменялись техническое задание, схема самолёта, состав оборудования, двигатели. По комфорту и экономической эффективности он не должен был уступать новым и разрабатывающимся на Западе самолётам Boeing-757, вариантам семейства А-300 и Boeing-767.

Испытания первых прототипов должны были начаться в 1988 году, а уже в начале 90-х поступить в эксплуатацию. На тот момент планировалось эксплуатация Ту-204 на трассах протяжённостью 3500 километров и перевозку 214 пассажиров.

Для иностранных заказчиков был предложен вариант с кабиной на двух членов экипажа и новым приборно-информационным обеспечением. Даже были учтены параметры западного оборудования, включая комплекс EFIS фирмы «Rockwell Collins». А по требованию «АЭРОФЛОТА» оставили кабину с бортинженером.

Также было разработано заново крыло с высокими аэродинамическими качествами, мощной механизацией и сниженным индуктивным сопротивлением. Были применены новые малошумные турбовентиляторные двигатели ПС-90А с большой степенью двухконторности. В конструкции самолёта широко применили новые сплавы и стали, а также композитные материалы. А также был внедрён новый пилотажно-навигационный комплекс, с помощью которого можно было проводить автоматизированное самолётовождение от взлёта до посадки.

Первые два Ту-204 (номер 64001 и номер 64002) были построены на опытном заводе АНТК им. А.Н.Туполева, первая - для лётных испытаний, вторая - для статических. 2 мая 1989 года с аэродрома Жуковский впервые в воздух поднялся первый опытный Ту-204. На тот момент на эту машину имелось 80 твёрдых заказов и 350 предварительных, но с распадом СССР программа заказов и поставок дала сбой.

Рождение заново и варианты Ту-204/214

17 августа 1990 года была выпущена первая серийная машина (номер 64003), построенная в Ульяновске, за ней последовала серия Ту-204. В декабре 1994 года машина получила сертификат лётной годности на самолёт (двигатель ПС-90А получил отечественный сертификат в 1992 году, а также сертификат на соответствие нормам ИКАО по выбросу вредных веществ). Но для успешного продолжения проекта конструкторам пришлось пойти на интеграцию на самолёт авионики и двигателей зарубежного производства.

Первыми серийными вариантами стали Ту-204-100 и Ту-204-120, оснащённые российской авионикой и построенные большей частью в грузовых вариантах - Ту-204-100С и Ту-204-120С.

Первым зарубежные двигатели получил вариант Ту-204-120 (Rolls-Royce RB.211-535E4), вариант Ту-204-122 имел ещё и авионику фирмы «Rockwell-Collins», а купленные Египтом Ту-204-120 получили авионику «Honeywell»/«Allied Signal».

Выпуск самолёта перенесли из Ульяновска в Казань, где наладили сборку Ту-204-200, имевшего большую дальность и взлётную массу, а также усиленное шасси. Был построен всего один Ту-204-200 ульяновской сборки, а затем обозначение самолёта, выпускаемого в Казани, сменили на Ту-214.

Ту-204-200/200С получили двигатели RB.211-535E4 или -535F5, а в варианте -222 ещё и авионику «Rockwell-Collins». Вариант Ту-204-230 так из проектной стадии и не вышел, но развитие получил вариант с фюзеляжем уменьшенной длины: из предлагавшихся Ту-224 с двигателями RB.211-353E4 и Ту-234 с двигателями ПС-90А был выбран последний, сменивший обозначение на Ту-204-300. Прототип, переделанный из базового Ту-204, поднялся в воздух 18 августа 2003 года. Данная машина предназначалась для эксплуатации на маршрутах протяжённостью 500-8500 км, она имеет укороченный на 6 м фюзеляж и увеличенный, по сравнению с Ту-204-100 запас топлива, максимальную полезную нагрузку 18000 кг, а его салон рассчитан на 155/157/164 места в одноклассной и 142- в двухклассной компоновке. Уникальностью конструкции пассажирского салона самолёта является возможность производить его переоборудование из одного варианта в другой прямо в аэропорту.

Среди вариантов базовой машины - глубоко модифицированный Ту-206 (первоначально - Ту-214, затем - Ту-216), рассчитанный на 210 мест и обладающий силовой установкой, работающей на сжиженном природном газе (двигатели ПС-92 и баки с СПГ находятся сверху фюзеляжа), а также Ту-204-500- модифицированный для более коротких маршрутов Ту-204-300, с новым крылом и увеличенной крейсерской скоростью.

Ту-204 был задуман как большое семейство самолётов - пассажирские, грузовые, грузопассажирские и быстро конвертируемые варианты. Он полностью соответствует российским и европейским нормам лётной годности, отличается современным интерьером, низкой стоимостью эксплуатации, низким уровнем шума и малым расходом топлива. Он может оснащаться двигателями российского и иностранного производства, а высокое аэродинамическое совершенство планера в сочетании с мощной механизацией крыла обеспечивают высокоэкономичный и безопасный полёт на крейсерской скорости и посадку на малых скоростях.

Однако дальнейшая судьба проекта довольно туманна - сегодня российское Правительство и авиаперевозчики в отношении отечественных самолётов определённо делают ставку на « Сухой Суперджет 100» и перспективный МС-21, а заказчики предпочитают приобретать самолёты американского, европейского и даже бразильского производства. И тем не менее Ту-204/214 стал важной вехой в развитии отечественного авиапрома и едва ли не первым шагом на пути сотрудничества российских и зарубежных конструкторов.