Основной целью, с которой создавался самолет Су-49, является обучение и поддержание летного мастерства, тренировка летчиков гражданской и военной авиации, курсантов и членов различных аэроклубов, выполнение транспортных задач. Базой для создания этого учебно-тренировочного самолета послужили серийные модели самолетов Су-29 и Су-26. В результате удачных конструкторских решений АКБ «Сухого», самолет обладает лучшими летными характеристиками среди аналогичных моделей учебно-тренировочных самолетов. Кроме того, за счет улучшения экономичности, летный час на Су-49 обходится в два раза дешевле.

Учебно-тренировочный самолет Су-49 изготовлен из легких композитных материалов и оборудован экономичным, мощным двигателем на 360 л.с., что обеспечило ему высокие летные качества, возможность выполнять сложные маневры и фигуры высшего пилотажа, а также пролетать на максимальное расстояние приблизительно 1 500 км. Кабина самолета рассчитана на двух человек и сделана по схеме «тандем», где заднее место предназначено для посадки инструктора, а переднее занимает ученик. Кресла ученика и инструктора оборудованы уникальной системой аварийного покидания самолета, которую разработала компания АООТ «Звезда», известная созданием катапультных кресел для самолетов военной авиации.

Пустой самолет весит всего лишь 850 кг, а его максимальная взлетная масса составляет 1 300 кг. При этом он способен развивать скорость до 370 км/ч и подниматься на максимальную высоту до 7 000 м. Выдерживает эксплуатационную перегрузку до +11.