Многим в России известны имена летчиков, защищавших небо нашей Родины в суровые годы Великой Отечественной войны 1941-1945 годов и подвиги, cовершённые ими. О некоторых написаны книги и сняты фильмы. Такие имена, как Александр Покрышкин, Григорий Речкалов, Иван Кожедуб, Алексей Маресьев, известны нам с детства. Знаем и о женщинах-летчицах, принимавших участие в войне. В основном нам известны те, кто служил в полках лёгких ночных бомбардировщиков По-2, о которых много написано и снят фильм «В небе ночные ведьмы». Эти женщины внесли огромный вклад в разгром немецких захватчиков и приближения Победы.

Но не все знают, что были среди этих хрупких девушек и женщин лётчики-истребители. На фронтах воевало три истребительных полка, укомплектованных одним женским составом, а также в некоторых истребительных дивизиях были сформированы отдельные женские звенья. Об одной из таких легендарных женщин, летчике-истребителе, Герое Советского Союза гвардии младшем лейтенанте Лидии Владимировне Литвяк эта статья.

Дорога в небо

Лидия Литвяк родилась в Москве 18 августа 1921 года. Это были сложные для молодой страны годы - только что закончилась Гражданская война, в стране была разруха. Отец Лидии был железнодорожником, трудился в депо. В сложном 1937 году по ложному доносу он был арестован и расстрелян, как «враг народа». Так как это могло сильно навредить, молодая девушка тщательно скрывала этот факт.

Лидия Владимировна рано «заболела» небом, в 14 лет наравне с взрослыми она записалась в аэроклуб - в те годы в СССР был брошен клич: «Молодежь - в ОСОАВИАХИМ!», и уже в 15 лет совершает свой первый самостоятельный полёт. Затем она заканчивает курсы геологов и отправляется в экспедицию на Крайний Север.

Следующей ступенькой на пути к небу была Херсонская авиационная школа лётчиков-инструкторов, закончив которую Литвяк становится одним из лучших инструкторов в аэроклубе города Калинин. К началу войны она успела подготовить 45 курсантов.

На фронт

С началом войны, в июне 1941 года, стране потребовались квалифицированные пилоты и Лидия записалась добровольцем. В начале командование не предполагало использовать женщин в качестве истребителей, им отводились второстепенные роли. Но постепенно из-за потери большого количества кадровых лётчиков взгляды резко изменились. Осенью 1941 года государственный Комитет Обороны во главе с И.В.Сталиным постановил сформировать три женских авиаполка. Эти части формировались под руководством легендарной лётчицы, Героем Советского Союза Марии Расковой.

Лидия, узнав в начале 1942 года о формировании истребительного авиаполка, приписала к своему налёту 100 недостающих часов и была сразу зачислена в 586-й ИАП. И уже в июне этого года совершила свой первый боевой вылет в небе над Саратовым на самолёте Як-1.
В августе этого же года, имея на своем счету одну групповую победу (Ju-88) добилась перевода в 286-ю истребительную авиадивизию. Но уже в начале сентября нескольких лучших лётчиц дивизии, в том числе и Лидию Литвяк, переводят в «мужской» 437-й ИАП Сталинградского фронта, для прохождения дальнейшей службы на истребителях Ла-5.

Уже 13 сентября, во время своего второго вылета в составе этого полка, девушка сбивает два немецких самолёта - истребитель Me Bf 109-F2 и бомбардировщик Ju 88-A1.Спустя две недели очередная победа и еще один Ju 88-А1. И еще одна в паре с летчицей Р.Беляевой - Me Bf-109 F2.

Вскоре Литвяк переводят в отдельное женское звено при штабе дивизии, а оттуда в 9-й гвардейский Одесский ИАП - полк асов, воевавший на Як-1.

Рождение аса

23 февраля 1943 года Лидия Владимировна получает свою первую боевую награду - орден Красной Звезды. К этому времени на борту её Яка красовалось 8 звезд - 8 воздушных побед. В это же время капот ее истребителя украсила ярко-белая лилия- знак отличия пилота, которому разрешена «свободная охота». Изменился и позывной Лидии, теперь её знали как «Белая лилия-44»(44 - это бортовой номер её самолёта).

В середине марта воздушная обстановка на фронте осложнилась - начинались бои за завоевание господства в воздухе в небе Кубани. По документальным свидетельствам ежедневно над Кубанью происходило до 80 воздушных боев, с большими потерями с той и другой стороны. В таких боях пилоты становились асами.

22 марта Лидия участвовала в перехвате группы Ju 88-A1 в районе Ростова-на-Дону. В этом трудном и долгом бою она сбивает еще один самолет, но на помощь своим бомбардировщикам из облаков пришла «шестерка» Me Bf 109-G6. Это была новая модификация этого самолета, с более мощным двигателем и пушечным вооружением. Бой на больших скоростях и невероятных виражах с нечеловеческими перегрузками длился более 15 минут. Лётчица была ранена, самолет имел серьёзные повреждения, но ей всё же удалось дотянуть до аэродрома и посадить искалеченный истребитель. Именно после этого боя Лидия Литвак была признана асом.

После лечения в госпитале девушка возвращается в родной полк. И уже 5 мая еще не окрепшая участвует в боевом вылете - сопровождает наши бомбардировщики. Во время этого вылета отбивает несколько атак немецких истребителей и сбивает один из них. Через два дня очередная победа - еще один Me Bf 109-F2.

В конце мая Литвяк проводит уникальную атаку и уничтожает в воздухе аэростат-корректировщик противника, который долго не могли уничтожить. Лидия зашла на него с территории противника со стороны солнца. Атака длилась всего 39 секунд. За эту победу гвардии младший лейтенант Лидия Владимировна Литвяк была награждена орденом Боевого Красного Знамени.

О её подвигах в небе написали во всех газетах и её имя стало известно всей стране.

Короткое счастье и горечь потерь

На фронте жизнь не заканчивается и Лидия встретила там свою любовь. Это был лётчик этого же полка, её ведущий Алексей Саломатин. Молодые люди полюбили друг друга и в апреле 1943 года, в перерыве между боями, расписались. Но война, есть война. Она внесла коррективы и в эту молодую семью.

21 мая 1943 года молодая девушка испытала боль близкой утраты. В тяжёлом неравном бою, прикрывая своего товарища погиб её муж - Герой Советского Союза гвардии капитан Алексей Фролович Саломатин. Горечь невосполнимой утраты захлестнула Лидию.
19 июля того же года новая личная трагедия - погибла её лучшая подруга Екатерина Буданова, которая считалась самой результативной из женщин-асов, на её счету было 11 побед (у Лидии на тот момент было 10 плюс 3 в группе). Девушка поклялась мстить врагу за родных и близких не щадя своей жизни.

Лидия и сама не раз была на волосок от смерти - её дважды сбивали над территорией, занятой противником. Но оба раза она благополучно возвращалась в часть. Первый раз она 3 дня выбиралась с территории противника - шла по ночам, чтобы не попасть в плен, а второй раз её спас товарищ, пилот совершил рискованную посадку рядом со сбитой машиной лётчицы и вывез её в кабине своего самолета.

Последний вылет

1 августа 1943 года Лидия Владимировна Литвяк совершила свой последний боевой вылет.

Звено Як-1 прикрывала штурмовики Ил-2, идущие на штурмовку позиций противника. Для Лидии это был уже четвертый вылет за день. В предыдущих вылетах она уже сбила один самолёт противника. В районе работы штурмовиков наше звено встретилось с большой группой немецких истребителей, по количеству в 3 раза превосходившей наши Яки. Не смотря на это наши истребители вступили в неравную схватку.

По свидетельству очевидцев, сразу четыре Me Bf 109-G6 устремились к самолёту с белой лилией на борту - самолёт Лидии был хорошо известен немецким пилотам. Завертелась смертельная карусель - 1 против 4. Воздух оглушал, рёв двигателей, работавших на пределе, и разрывали пушечные очереди. Вот из этого хаоса вывалился истребитель, объятый пламенем - Литвяк сбила второй за день и двенадцатый по счёту самолёт врага.

Но бой был неравным. Несколько пушечных очередей трёх немецких истребителей «прошили» Як Лидии Владимировны. Объятый пламенем самолет легендарной лётчицы и смелой девушки упал в лес возле деревни Дмитриевка. Через две недели ей должно было исполниться всего 22 года. Командование полка срочно организовало её поиски. Но ни самолёта, ни лётчицы найти не удалось.
Именно из-за этого Лидии Литвяк так и не было присвоено звание Героя Советского Союза, которое полагалось за 10 воздушных побед. А её имя на десятилетия «выпало» из истории.

Звезда Героя

Даже то, что поиски Лидии, что в далёком 1943 году не привели к её нахождению, родные и однополчане девушки упорно их продолжали. И, наконец, в 1979 году они достигли долгожданного успеха. Было найдено и подтверждено документально, что останки гвардии младшего лейтенанта Литвяк Лидии Владимировны 1921 года рождения захоронены в братской могиле на территории села Дмитриевка Шахтёрского района, на донецкой земле.

В 1988 году в её личном деле запись «пропала без вести» изменили на другую «погибла при выполнении боевого задания». После этого ветераны 9-го гвардейского ИАП, в котором она служила и воевала, написали письмо в Президиум Верховного Совета СССР с ходатайством о присвоении ей звания Героя Советского Союза.

Просьба однополчан не осталась без ответа. Указом Президента СССР от 5 мая 1990 года - Лидии Владимировне Литвяк было присвоено долгожданное и полностью ею заслуженное звание Героя Советского Союза (посмертно). А 25 октября 1993 года Указом Президента Российской Федерации, как признание ее боевых заслуг во время Великой Отечественной войны, Лидии Владимировне Литвяк присвоено звание Героя России (посмертно).

Эпилог

Лидия Литвяк в годы войны стала настоящей легендой. Сбила больше всех самолетов среди женщин-пилотов. Была трижды ранена, дважды совершала вынужденную посадку на территории противника, но смогла вернуться в свой полк. За свой недолгий боевой путь совершила 186 боевых вылетов и провела 69 воздушных боев. На своём счету имеет 12 подтверждённых побед.

И хочется выразить низкий поклон её родственникам, однополчанам, друзьям, что не опустили руки и продолжали поиски легендарной лётчицы, а также всем тем, кто им в этом помогал и вернул нам её незаслуженно забытое имя. Спасибо вам от всего послевоенного поколения.

Боевой путь Лидии Литвяк

1940 год	Становится летчиком-инструктором ОСОАВИАХИМа
Октябрь 1941 года	Проходит боевую подготовку г. Энгельс
Январь 1942 года	Зачислена в женский 586-й ИАП
Сентябрь 1942 года	Направлена в 437-й ИАП
Февраль 1943 года	Первая награда - орден Красной Звезды
Май 1943 года	Орден Боевого Красного Знамени
Август 1943 года	Погибла в бою одержав свою 12 победу
Май 1990 года	присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно)
Октябрь 1993 года	присвоено звание Героя России (посмертно)